Je kent ongetwijfeld dat frustrerende gevoel dat je krijgt als je op het internet aan het surfen bent: je zit op een site en je weet verdomd niet waar je eerst moet naar kijken, laat staan waar je moet klikken of zoeken wat je nodig hebt. De banners en de advertenties vliegen je rond de oren, er zijn niet gewenste geluiden te horen, er floepen popup-vensters open. Dan begin je toch maar te zoeken, en na hooguit enkel minuten ben je weer weg, je sluit de boel en je neemt de volgende site in de lijst die Google je heeft aangeboden als resultaat op je zoekopdracht.
Ontwerpers hebben de kwalijke gewoonte om zaken veel te ingewikkeld te maken, en hebben nog steeds niet door dat dit de bezoekers alleen maar afschrikt. De bezoeker is DE maatstaf voor een website.
Wij houden het eenvoudig: de bezoeker moet onmiddellijk kunnen vinden wat hij zoekt. Je zal bij ons niet gauw advertenties vinden, banners met reclame enz. Die werken toch maar op de bezoeker zijn zenuwen.
Eenvoud betekent niet dat iets niet stijlvol kan zijn. Eenvoudig, stijlvol en ten dienste van de gebruiker: dit streven wij na. Kunstenaars zijn we lang niet, maar we maken het toch wel netjes en aangenaam om te bekijken. Maak de vergelijking met je wagen: in de eerste plaats moet je er kunnen mee rijden, maar een mooie carosserie heb je er toch graag bij.
We doen het niet gauw, iemand met Engelse termen om de oren slaan, maar hier doen we het toch omdat "usability" een zeer sterk begrip is in de internetwereld. De grote goeroe op dat vlak is Jakob Nielsen (http://www.useit.com/). Zijn website trekt werkelijk op niks, maar de inhoud en zijn aanbevelingen hebben een weerslag op de grootste websites en de grootste bedrijven ter wereld. De man is steenrijk geworden door te zeggen hoe anderen hun website moeten maken.
Usability heeft te maken met effectiviteit, efficiëntie en tevredenheid bij de bezoeker:
Een website maken is een voortdurend afwegen van een groot aantal factoren. Wij pretenderen niet dat we alle usability-principes rigoureus toepassen in al onze sites, maar we streven er toch naar. Dit zijn 10 richtlijnen die we nastreven: (bron: http://www.w3use.nl/usability/goudenregels.html)
In de top 50 van de meest enerverende gebreken van websites vinden we het volgende:
Het is wraakroepend hoe gerenommeerde bedrijven erin slagen webpagina's te maken met de kleinste letters die er bestaan, vaak in slechte kleurcontrasten.
Het is ook belangrijk om rekening te houden met de schermresolutie van de gebruikers.
Voor websites met relatief beperkte inhoud en eenvoudige navigatie gebruiken we twee kolommen. De breedte van deze sites is 780 pixels (800 min eventuele taakbalken links of rechts van het scherm).
Websites met complexere inhoud verdienen 3 kolommen, waarbij de rechtse kolom gebruikt wordt voor randinformatie, ruimte voor logo's, korte actuele berichten, links enz. De middelste kolom (de inhoud) bevat gemiddeld 10 à 13 woorden per regel. Dit is het resultaat van veelvuldige leestests bij gebruikers die aangeven dat deze regelbreedte de best leesbare tekst oplevert.
Een website kan maar vruchten afwerpen als hij zo gemaakt is dat hij makkelijk gevonden wordt via de zoekmachines. Optimalisatie is een business waarmee miljoenen verdiend wordt op het internet. Voor ons is het zo voor de hand liggend dat een website gevonden wordt, dat het in de prijs inbegrepen is.
Dat is toch logisch of niet? Stel je voor dat je een auto koopt en de verkoper zegt dat het een hele mooie is, met alles erop en eraan, maar dat je voor de optimalisatie ergens anders moet zijn: hij verbruikt namelijk 40 liter brandstof, hij rookt als een schouwpijp, remmen doet hij maar af en toe eens, ... Je begrijpt waar we naartoe willen niet?
Laat je dus nooit een oor aannaaien door gladde rakkers die je de hemel beloven om uw website bovenaan te krijgen. Dan maken ze je iets wijs in de zin van: "Wij melden uw website aan bij honderden zoekrobotten!". Waaw denk je dan. Maar denk eens goed na, hoeveel zoekrobotten ken je zo? Als je er direct drie kan opnoemen zit je goed, maar veel verder zul je wellicht niet raken. Dat geldt voor zowat 99,99% van alle internet-gebruikers. Met andere woorden als je gevonden wordt via Google, MSN en Yahoo, dan wordt je gevonden door 99,99% van de internet-gebruikers.
Pragmatisch als we zijn, met andere woorden behept met gezond boerenverstand, gaan we ervan uit dat je met 20% inspanningen ruim 80% rendement haalt op het vlak van optimalisatie. (Dit wordt wel eens de 20-80 regel genoemd, of de wet van Pareto).
Wij geven u dus standaard die 80 % rendement mee, gratis en voor niks. Als u ons voldoende (tekst)materiaal bezorgt gaan we zelfs verder tot 90%. Die resterende 10% is specialistenwerk en een tijdrovende bezigheid van monitoring, bijsturing enz. Wat optimalisatie dan precies allemaal inhoudt? Daar hebben we een apart hoofdstuk aan besteed
Veel ontwerpers denken in de eerste plaats dat webdesign iets is waarmee ze hun "kunsten" kunnen tonen. Dit is in bepaalde gevallen wel eens nodig (een minderheid), vooral als er veel multimedia aan te pas komt.
Het gevaar van "Kijk eens wat ik kan" is dat er "domme blondjes" gecreëerd worden: mooie omhulsels zonder inhoud. Er is echter maar één maatstaf op het internet: de bezoeker.
Het moet uiteraard aangenaam zijn om te surfen. Maar de ornamenten, animaties en andere tierlantijnen, mogen nooit de bovenhand halen. Het is de inhoud die de bovenhand moet hebben.
Uiteraard zijn we daar zeer sterk afhankelijk van de eigenaar van de site. Als deze ons geen "grondstoffen" bezorgt, dan kunnen wij ook niet veel doen. Als de chef kok alleen een droge worst en een aardappel krijgt als grondstof, dan kan hij wel wat slagroom op de aardappel spuiten, en wat peper op de worst, maar het resultaat blijft nog altijd maar een droge worst en een aardappel.
Met andere woorden: als de eigenaar ons geen basismateriaal geeft, dan kunnen wij ook geen wonderen doen, en dan is de neiging groot om meer aandacht te besteden aan het omhulsel dan aan de inhoud. Dat is spijtig een veel voorkomende internet-ziekte.
